【明報專訊】新加坡地鐵公司SMRT早前為便利華人乘客，月前在原有的英語報站外增加普通話站名廣播。詎料此舉迅即惹來「遷就中國新移民」、「對其他母語國民不公平」等指摘，英文和華文傳媒也爆發筆戰。結果預定到本月中的華語報站測試，於12月初被腰斬。事件反映了星洲社會深藏的反中國移民、反華語情緒。
新加坡有近四分之三人口是華人，可是英語卻是包括華語、馬來語和坦米爾語四種官方語言中，最廣泛使用的一種。很多人認為，這正是推動這個城市國家贏得世界銀行評為最便利經商的地方。不過該國老一輩華人生活卻因而處處不便。
不諳英語華裔長者搭乘不便
以中年華語讀者為主的《新明日報》就稱，很多不諳英語的華裔長者向來抱怨因為公營服務以英語掛帥，害他們一旦遇上地鐵故障或公車改道之類，就顯得徬徨無助。有傳媒人指出，星洲地鐵的年長搭客比率不若港、台等地，懷疑跟華語指示不足有關。另外，星洲因低出生率而引入了許多從事體力勞動的中國外勞，普遍知識水平低，也極需公共場所的華語指示服務。
SMRT發言人表示，今次測試普通話報站廣播，正是順應乘客要求、方便不懂英語的乘客之舉。不諳英語的67歲新加坡人陳亞輝稱，新服務是個「遲來的便利」。他坦言：「雖然我已聽慣這些英語站名，但中文廣播能進一步幫助我避免過站，同時也為許多只聽得懂中文的老人家帶來方便。」
反對者批評新移民不學英語
但不少星洲人卻質疑地鐵公司遷就大陸移民，並乘機批評新移民不想學英語，欠缺融入新加坡社會的誠意。
如新加坡著名作家吳易盛（Ng Yi Sheng）認為新措施會導致「中國移民和非華裔新加坡人之間，不需要有共同的溝通語言」，並令馬來、印度和歐亞裔朋友感覺受排擠。英文《周日時報》（Sunday Times）更直接以「只要英語就夠了」（Just English Will Do）為題發表社論，指英語是最中性的語言，地鐵公司「應該要有社群敏感性」，避免一個種族優於另一個種族。
中文報章《新明日報》和《聯合早報》隨即反擊，指星洲確有一群不諳英語的長者需要這種服務，又指只有英文的社會，反令這批人受到排擠。讀者Chat投書道﹕「為一個華裔佔75%以上的國家提供華語報站、說明，本是天經地義的事。」29歲文員黃曉雯則認為，地鐵的中文站名對來新加坡遊玩的華人遊客可能較有實質幫助。
英語主導地位遇普通話挑戰
事實上，該國的英語主導地位，正受到中國國力日漸冒起的挑戰。例如新加坡中華總商會管理學院近年推出的商用中文課程，採用普通話教學，早在政府因應金融危機提供中文學習補助前，已備受歡迎。經營跨國公司的Lee Han Shih亦表示，近年到中國經商趨增，英語之於他已弱於從前。他甚至認為隨着中國經濟實力擴張，普通話有朝一日將取代英文。
在一連串爭議下，SMRT於上月初突然中止普通話報站服務，原因不明。
中央社稱﹕「看似簡單的地鐵報站一事，背後其實觸動着新加坡人近幾年來對中國大陸移民的反彈情緒，加上近來的中國司機罷工事件，加深新加坡人對移民政策的反彈。但將反對移民政策與反華語混為一談，只是更難釐清事情的核心價值，甚至增添社會對立情緒。」 | 
