熱鬧VS精彩

chan200308

世界盃完結不久，歐洲國家盃外圍賽又告開戰，多支強隊陸續亮相，有球隊如日中天，強勢依舊；亦有球隊改朝換代，前朝名將逐步淡出，但隨着今屆賽事改制，相信列強即使表現欠佳，仍有望擠身決賽周。問題是，決賽周愈來愈熱鬧，但又是否代表着愈來愈精彩？

今屆歐國盃最大特點，是決賽周由16隊擴展至24隊，在新賽制下，各組首名、次名及最佳第三名可直接出線，餘下8 組的第三名再捉對撕殺，爭逐餘下四個席位。換句話說，強隊即使表現不濟，在組內排名第三，仍能出戰附加賽。數字上計算，歐洲足協54個會員國，扣除主辦國法國外，由 53個國家爭逐23個席位，但上屆則是51個會員國，爭奪14張決心周門票。因此，即使早前荷蘭、葡萄牙等勁旅首場爆冷不敵對手，但由於「入閘」門檻甚低，缺席決賽周的機會仍然微乎其微。

外界普通認為，歐國盃雖然沒有巴西、阿根廷等南美勁旅參戰，但精彩程度卻不遜於世界盃，原因正是球隊實力接近，而且競爭更為激烈，各分組內不會出現大量「魚腩」。就以去屆歐國盃為例，撇除主辦國的波蘭和烏克蘭外，餘下14隊中，有13隊世界排名前18，可見球隊實力之接近。但當決賽周大幅「發水」，小組賽隨時出現水準一般的球隊，影響了比賽的整質素，而過去扣人心弦、扭盡六壬以求出線的「死亡之組」，亦大有機會絕跡。

或許歐洲足協主席柏天尼對中國歷史甚有研究，似乎對歐洲球壇「富者田連阡陌，貧者無立錐之地」的情況甚為不滿，上任後，致力將歐聯改制，讓小型球會更易進入分組賽；以及推行財政公平競爭原則、擴充歐國盃等，平質上都是「打擊豪強、平均地權」的措施，然而，「貧者愈貧，富者愈富」，貪婪、壟斷、早已是資本主義的核心價值，柏天尼故意反其道而行，到底是回天有力，還是螳臂擋車？