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飛行賽墜機插人群 機師觀眾3死56傷

美國內華達州里諾市前日的一個飛行比賽中,一架二戰時期戰機失控俯衝撞向看台附近的觀眾休息區,至少三人死亡,包括機師;另有五十六人傷,十五人情況嚴重。目擊者指幸好機師及時轉向,戰機避過人群密集的觀眾看台,才沒造成更大災難。

七十四歲機師利沃德(Jimmy Leeward)駕駛的P51野馬戰機(Mustang)起飛不久即失控直插觀眾休息區,轟然撞地,碎片四散,冒起大團煙霧,現場滿是人體殘肢及飛機殘骸。

目擊者林維爾指,戰機失控後曾飛向他和一對女兒附近的看台,戰機一度爬升,最終仍失控墮向約有二十人的休息區。林維爾說:「若機師沒有強行拉升戰機,它很可能夷平整個看台,傷及數千觀眾。」另一目擊者說:「幸好機師在千鈞一髮時改變飛行方向,拯救了二、三百人。」

老爺機經改裝提速

據報利沃德飛了一、兩個圈,已向地面人員發出求救訊號。利沃德是退休空軍機師及電影特技飛行員,擁有一支飛行表演隊,曾參與超過一百二十場飛行比賽,自一九七五年起參與今次的賽事。他曾表示駕駛過二百五十款不同種類的飛機,還將失事戰機命名為飛馳的幽靈。

事後餘下賽事取消,全國運輸安全委員會指失事可能是機件故障;而利沃德賽前稱曾改裝戰機,速度提升至時速八百公里,未知是否因此出事。

                                                                                                                                           
圖為他去年跟P51戰機合照。


                                                                                                              
利沃德參與超過一百二十場飛行比賽,經驗豐富。


                                                                                                              
現場觀眾展示檢到的戰機零件。


                                                                                                              
出事的P51戰機垂直衝向休息區。

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