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[香港新聞] 統計處調查涉造假 前線員工爆料 學者質疑失業率可信度

明報專訊】本報記者過去半年訪問了統計處3名前線統計員,她們均表示,統計處每月做的「綜合住戶統計調查」,大約有多達一半前線統計員涉嫌大規模造假,透過刻意「少問問題」以節省時間來提高「工作效率」,例如在調查失業人士時,每每私自在問卷中,訛稱失業人士無意重返勞動市場,變相把大批失業人士視作「隱形」。
有學者對事件感震驚,直指這些數據被港府和國際機構引用,港府必須徹查。
統計處﹕按程序抽查複檢
統計處上周五回覆本報時指出,處方會按既定程序抽出至少5%的完成個案複檢,以確保數據質素,但未有提到過去的複檢中,有否揭發調查員造假。本報訪問的港大、中大及城大3名學者,則對失業率數據的準確度有不同程度的懷疑。
統計處在本港設有多個辦事處,分別位於北角、灣仔、紅磡、新蒲崗等地,本報過去半年先後5次訪問了共3名助理外勤統計主任(簡稱「統計員」),她們來自其中3個不同辦事處,這3名不願披露真實姓名的統計員(化名A、B、C小姐),當中兩人明確承認試過「吹數」,也即透過造假,刻意減少提問來節省時間,原因是其他統計員都吹數,若她們不吹數,按每日須填寫的「工作記錄表」系統(time-log sheet),她們的工作表現便會遜色於人,年終評核會受影響。不過,統計處向本報表示,工作記錄表並非直接應用於評核工作表現。
統計員稱半數同事造假 持續逾10年
根據統計處編制,約有180名外勤統計主任,而A、B、C小姐表示,「綜合住戶統計調查」的工作快慢,會影響「工作記錄表系統」中的表現,簡言之,問卷訪問時間愈短,愈有利本身的工作表現。她們表示,超過一半統計員會在調查時造假,「剩下不造假的,都是比較膽小或不求升職的同事」,造假問題並已持續了10多年。事實上,記者發現早於2010年已有統計員在網上論壇炮轟,聲言許多統計員都「瘋狂跑數」,甚至「吹數」。
刻意少問問題 失業者變相「隱形」
A小姐稱,「處方相當重視失業數據,故問卷有很大篇幅涉及失業問題,如受訪者是失業人士,上司必定會複檢,所以變相令調查員有誘因避開失業的問題,節省時間和避開複檢」。要隱瞞受訪失業者無意重返勞動市場,關鍵是在「不能在7日內隨時返工」這條問題上造假,「如果要吹數,統計員便會私自填寫這失業者未來7日『不能返工』,然後訛稱受訪失業者因只想當家庭主婦,或因生病、退休等原因而脫離勞動市場」,便可大幅減少追問問題,因為失業者若表示未來7日「能夠返工」,繼續留在勞動市場,便要再問多12條問題,會很花時間。
事實上,本港失業率近年長期處於低位,按自由黨最近的調查發現,介乎2004年至去年11月間,失業率下跌50%,但持續申領失業綜援宗數只減少41.8%,自由黨質疑「虛報」失業綜援者眾;然而落差也可能源於其他因素,例如統計員「吹數」,人為地壓低失業率。
學者﹕數據國際依賴 有必要徹查
中大社會科學系教授黃洪曾多次發表報告,質疑官方的失業統計數據不準確,尤其低估了婦女失業率,他說,「真實的女性失業人口,許多都沒包含在官方數字內,學界個個都知,都有懷疑」,而統計處員工若集體造假,印證了學者們的判斷,「很多失業人口變成家庭主婦,的確會令失業人數看起來少了」,他估計僅被隱埋的失業婦女可能有1萬人。
港大社會工作及社會行政學系講座教授周永新認為,確有可能如調查員反映,部分失業人士被「隱形」,若屬實的話,對處方的專業操守感震驚,因政府制訂扶貧、人口等政策,以至學者研究社會問題,均依賴統計處數據。他續稱,國際組織亦有賴統計處數據分析本港情况,若造假屬實,是國際層面問題,政府有必要徹查。
城市大學經濟及金融學系副教授李鉅威表示,失業率長時間停留於百分之三點幾的低位,他覺得有點奇怪,他認為香港應該有不少「隱形失業」的情况,估計真實的失業率可能比現時的3.4%失業率高約一個百分點。
本報粗略計算一個百分點失業率的差別,足足可令3.8萬名失業人口「隱形」。

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